Pakicetus

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Pakicetus
Ricostruzione di Pakicetus
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
DominioEukaryota
RegnoAnimalia
PhylumChordata
ClasseMammalia
OrdineCetacea
SottordineArchaeoceti
FamigliaPakicetidae
GenerePakicetus
Gingerich e Russell, 1981
Specie
  • Pakicetus attocki
  • Pakicetus inachus

Pakicetus (Gingerich e Russell, 1981) è un genere estinto di cetacei archeoceti vissuto nell'Ypresiano (primo Eocene), circa 50 milioni di anni fa, nell'attuale Pakistan.[1]

Il primo fossile ritrovato, un teschio, si pensava essere appartenuto ad un Mesonychidae, ma studi di Gingerich e Russell hanno dimostrato che le caratteristiche dell'orecchio interno di questo animale sono condivise solo dai cetacei. Questo ha portato a considerare i pakiceti come una specie di transizione tra i mammiferi terrestri ed i moderni cetacei e possibili discendenti diretti dell'Indohyus.

Nel 2001 sono stati scoperti i primi scheletri completi e questi hanno rivelato che i pakiceti fossero animali terrestri, della taglia di un lupo e simili morfologicamente ai Mesonychidi.

  1. ^ J. G. M. Thewissen, Lisa Noelle Cooper, John C. George e Sunil Bajpai, From Land to Water: the Origin of Whales, Dolphins, and Porpoises, in Evolution: Education and Outreach, vol. 2, n. 2, 2009, p. 272–288, DOI:10.1007/s12052-009-0135-2.

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