Camelops

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Camelops

Scheletro di Camelops hesternus
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
DominioEukaryota
RegnoAnimalia
PhylumChordata
ClasseMammalia
OrdineArtiodactyla
SottordineTylopoda
FamigliaCamelidae
GenereCamelops
Specie
  • Camelops hesternus
  • Camelops huerfanensis
  • Camelops kansanus
  • Camelops minidokae
  • Camelops sulcatus
  • Camelops traviswhitei

Camelops (dal greco, "simile al cammello") è un genere estinto di Camelidi apparso in Nord America circa 45 milioni di anni fa e spostatosi in Eurasia ed Africa fra i 2 ed i 3 milioni di anni fa, al contrario di molte specie animali che fecero il percorso inverso.

È più strettamente collegato al dromedario e al cammello bactriano selvatico, che ai camelidi del Sud America come guanaco, vigogna, alpaca e lama.[1][2]

Questi animali vengono spesso rappresentati con una gobba sul dorso come i loro discendenti africani ed asiatici, ma a causa della deteriorabilità dei tessuti non si sa se Camelops possedesse effettivamente la gobba di tessuto adiposo oppure ne fosse sprovvisto come i camelidi sudamericani.[3]

Camelops hesternus, la specie tipo, era leggermente più alto dei moderni cammelli, misurando 210 cm al garrese.[4]

Alimentazione

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I residui vegetali trovati fra i denti di questi animali suggeriscono che le specie del genere Camelops fossero erbivore opportuniste, ossia si nutrivano di qualsiasi tipo di vegetale, proprio come i moderni camelidi.

Storia evolutiva

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Il genere apparve nel Pliocene, per poi estinguersi alla fine del Pleistocene senza un motivo apparente, assieme a numerose specie native di cavalli selvatici e mastodonti.[5]

Sono state identificate le seguenti specie:

  • Camelops hesternus
  • Camelops huerfanensis
  • Camelops kansanus
  • Camelops minidokae
  • Camelops sulcatus
  • Camelops traviswhitei
  1. ^ Peter D. Heintzman, Grant D. Zazula, James A. Cahill, Alberto V. Reyes, Ross D.E. MacPhee e Beth Shapiro, Genomic Data from Extinct North American Camelops Revise Camel Evolutionary History, in Molecular Biology and Evolution, vol. 32, n. 9, 2 giugno 2015, pp. 2433–2440, DOI:10.1093/molbev/msv128, PMID 26037535.
  2. ^ Naruya Saitou e Shayire Shokat, DNA Analyses of Camels, in Journal of Arid Land Studies, vol. 26, n. 4, 2017, pp. 223–226.
  3. ^ (EN) Evolutionary History | Camels, su blogs.lt.vt.edu. URL consultato il 29 maggio 2018 (archiviato dall'url originale il 30 aprile 2019).
  4. ^ Anthony J. Stuart, 2021, Vanished Giants: The Lost World of the Ice Age, "6.17 Yesterday's Camel: Camelops Hesternus", p.99, University of Chicago Press
  5. ^ Michael W. Beck, On Discerning the Cause of Late Pleistocene Megafaunal Extinctions, in Paleobiology, vol. 22, n. 1, 10 novembre 1996, pp. 91–103, Bibcode:1996Pbio...22...91B, DOI:10.1017/s0094837300016043, JSTOR 2401044.

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