Didelphidae

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Opossum
Opossum (Didelphis virginiana)
Classificazione scientifica
DominioEukaryota
RegnoAnimalia
PhylumChordata
SubphylumVertebrata
ClasseMammalia
SottoclasseTheria
InfraclasseMetatheria
OrdineDidelphimorphia
Gill, 1872
FamigliaDidelphidae
Gray, 1821
Sottofamiglie

I Didelfidi (Didelphidae) sono una famiglia di mammiferi marsupiali americani; unici rappresentanti dell'ordine dei Didelfimorfi. Si considerano parte del gruppo parafiletico Ameridelphia. Le specie, arboricole e con coda prensile, sono chiamate comunemente opossum (opossum o opossi al plurale), o anche sarìga.

Opossum

Ne esistono 75 specie, distribuite in 11 generi. Le più comuni sono l'Opossum Comune e l'opossum della Virginia. Se tenuti in cattività, sono molto esigenti in quanto soffrono in piccoli spazi ma soprattutto patiscono la luce.

Possiamo trovarli nella zona compresa tra il sud degli Stati Uniti ed il nord dell'Argentina.

La maggior parte degli opossum è arboricola. Possiedono piedi prensili provvisti di robuste unghie. Sono predatori di rettili, uccelli e piccoli mammiferi. Si cibano tuttavia anche di foglie e frutti.

La gestazione dura da 8 a 14 giorni. Successivamente i cuccioli, del tutto immaturi, vivono per più di 100 giorni nel marsupio della madre.

Classificazione

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Altri taxon non più considerati validi sono: Derorhynchinae Marshall 1987, Didelphina Gray 1825, Dryolestes tenax Marsh 1889, Marmosopsini Kirsch and Palma 1995, Peramelina Gray 1825, Phascolomina Gray 1825.[1]

Nella saga cinematografica d'animazione L'era glaciale ci sono due opossum, Crash e Eddie. Anche nel film di animazione La gang del bosco (Over the edge) del 2006 compaiono due opossum: Ozzy e sua figlia Heather, doppiati rispettivamente, nella versione originale, da William Shatner e da Avril Lavigne. Un opossum compare anche nel lungometraggio in stop motion Fantastic Mr. Fox di Wes Anderson. La Echo Creek Academy, l'immaginaria scuola frequentata dai protagonisti della serie animata Marco e Star contro le forze del male, ha come mascotte un opossum chiamato Otis. Un opossum di Nome Sledgehammer è il protagonista di due cortometraggi "Out And About" e "What's Goin' On Back There?" della serie di cortometraggi What A Cartoon di Hanna-Barbera.

L'opossum Pogo è il protagonista dell'omonima striscia di Walt Kelly (1913-1973), ambientato in una palude della Georgia. Uscì negli Stati Uniti fra il 1948 e il 1973 e in Italia apparve anche sulla rivista a fumetti "Linus".

  1. ^ (EN) Didelphidae (opossum), su paleodb.org. URL consultato il 15 maggio 2013.

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